A missão Artemis 2, que levou quatro astronautas às proximidades da Lua após mais de 50 anos, marca um novo capítulo da exploração espacial. As primeiras expedições humanas no espaço começaram com testes pioneiros que tiveram até mesmo um animal como protagonista: a cadela Laika.
Lançada pela então União Soviética em 3 de novembro de 1957, a bordo da missão Sputnik 2, Laika foi o primeiro ser vivo a orbitar a Terra. O feito fez com que ela se tornasse um dos maiores símbolos da corrida espacial durante a Guerra Fria.
Sem raça definida (“vira-lata”), a pet foi selecionada pelo programa espacial soviético após ser encontrada abandonada nas ruas de Moscou. Os cientistas acreditavam que animais de rua, acostumados a condições adversas como frio intenso, fome e estresse, teriam maior resistência para suportar os desafios extremos de uma missão espacial.
Apesar da associação frequente com missões lunares, Laika nunca pisou na Lua. O seu voo teve como objetivo testar as condições de sobrevivência no espaço, em um momento em que ainda havia dúvidas sobre os efeitos da microgravidade em organismos vivos.
Antes de ser enviada, a cadela passou por um período de adaptação e treinamento rigoroso. No processo, ela foi submetida a ambientes cada vez mais confinados para simular o espaço reduzido da cápsula, além de testes em centrífugas, que reproduziam as forças do lançamento, e a ruídos intensos semelhantes aos de um foguete. Também foi treinada para se alimentar de uma dieta em forma de gel, adequada às condições da missão.
Sem tecnologia para um retorno seguro, a missão não previa sua volta. Documentos divulgados posteriormente indicam que a cadela morreu poucas horas após o lançamento, devido ao superaquecimento da cápsula.
Em 2008, foi inaugurada uma estátua em sua memória, localizada próxima a um centro de pesquisas militares em Moscou ligado ao desenvolvimento aeroespacial soviético.
O monumento retrata Laika sobre um foguete estilizado que se transforma em uma mão, simbolizando tanto a exploração espacial quanto o reconhecimento humano pelo sacrifício do animal. A escultura foi criada para marcar os 50 anos do lançamento da missão Sputnik 2 e se tornou um dos principais tributos à cadela.
Na segunda-feira (6), a missão Artemis 2, encabeçada pela Nasa (Agência Espacial Americana) com o objetivo de realizar o primeiro sobrevoo lunar tripulado em mais de 50 anos, quebrou o recorde da maior distância já percorrida por humanos a partir da Terra.
O recorde anterior havia sido estabelecido pela missão Apollo 13, em 1970, que alcançou 248.655 milhas terrestres (cerca de 400 mil km) da Terra. A Artemis 2 superou essa marca às 14h56, no horário de Brasília, com 252.760 milhas de distância da Terra (cerca de 406,8 mil km) — 4.105 milhas a mais.
A bordo da nave Orion, Jeremy Hansen, Victor Glover, Reid Wiseman e Christina Koch são os primeiros astronautas lunares do mundo desde a Apollo 17 em 1972. Koch e Glover são a primeira mulher e o primeiro astronauta negro a ir à Lua, respectivamente.
A missão de quase 10 dias, que terminará com um pouso no Pacífico em 10 de abril, é o primeiro passo nos planos ambiciosos da Nasa de uma base lunar sustentável.
Fonte: noticias.r7.com
› FONTE: 24 Horas No Ar (24horasnoar.com.br)
